Successivamente alla morte di Roudaire, Ferdinand de Lesseps, il realizzatore del canale di Suez, ereditò il progetto, con la ferma intenzione di creare un mare nel Sahara. A suo parere, si trattava di un’iniziativa del tutto fattibile e dalle conseguenze epocali.

 

L’ultimo studio risalente al 1905 considerava antieconomica l’iniziativa. Ma all’epoca non esisteva il turismo di massa, l'itticoltura e l’Europa aveva meno di 200 milioni di abitanti e non era importatrice di sale. Da allora, gli chott sono rimasti opportunità inesplorate: la loro trasformazione in mari interni porterebbe enormi vantaggi, sia durante i lavori di cantiere sia a realizzazione avvenuta. Tutta l'area risulterebbe irrigabile e darebbe diritto ai carbon credits previsti dal Protocollo di Kyoto.